Apodiformer Vogel

Apodiform, (Ordnung Apodiformes), jedes Mitglied einer von zwei Gruppen von Vögeln, den Swifts und den Kolibris, die sich in ihrem allgemeinen Aussehen und ihrer Lebensweise stark voneinander unterscheiden. Die zwei Gruppen, die als Unterordnungen betrachtet werden, sind die Apodi, die die Familien Hemiprocnidae für die Baum-Swifts (auch Crested-Swifts genannt) und Apodidae für die wahren Swifts enthalten; und die Trochili, die die einzige große Familie Trochilidae für die Kolibris enthält. Das offensichtlichste gemeinsame Merkmal der beiden Gruppen ist eine hervorragende Beherrschung der Luft; Sowohl Swifts als auch Kolibris sind agile Flieger und weisen in diesem Zusammenhang einige Besonderheiten der Flügelstruktur auf.Einige Ornithologen glauben, dass diese anatomischen Ähnlichkeiten konvergent sind (das Ergebnis derselben Art natürlicher Selektion, die auf nicht verwandte Organismen wirkt) und dass die wahren Beziehungen von Kolibris und Swifts zu anderen Gruppen und nicht zueinander liegen.

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Allgemeine Merkmale

Bedeutung für den Menschen

Menschen sind seit langem von Kolibris fasziniert. Von der Zeit an, als die ersten Exemplare aus den neu entdeckten amerikanischen Tropen nach Europa kamen, machten die brillanten, schillernden Farben und die geringe Größe der Kolibris sie sowohl bei Wissenschaftlern als auch in der Öffentlichkeit zu Favoriten. Gefüllte Kolibris waren sehr gefragt für die Ausstellung in Häusern und Museen und für die Dekoration von Damenhüten. Südamerikanische Indianer brachten Kolibris aus hunderten von Kilometern Entfernung zu großen Marktzentren wie Bogotá (Kolumbien) und Cayenne (Französisch-Guayana). Noch heute sind einige Arten und Unterarten von Kolibris nur aus diesen „Handelshäuten“ bekannt, und ihre tatsächliche Verbreitung wurde von Ornithologen nie entdeckt. Der Handel mit Kolibri-Häuten ist fast vollständig verschwunden, und Sammler fangen jetzt Kolibris ein, die lebendig für die Ausstellung in Zoos und Volieren sind.Obwohl einige Arten in Gefangenschaft überraschend robust sind, ist die richtige Pflege von Kolibris nicht einfach, und nur wenige der Vögel, die den Dschungel verlassen, überleben.

Swifts, little known to the average person, are in most parts of the world often confused with swallows, which are unrelated but generally similar to swifts in size, proportions, and aerial habits. In Southeast Asia, however, one group of swifts is of major economic importance. The swiftlets of the genus Collocalia comprise a group of species, most of which live in caves. They build nests composed of varying amounts of plant and animal substances (such as leaves, moss, hair, feathers) held together and fastened to the cave wall with a mucilaginous secretion of the salivary glands. The nest of one species, the edible-nest swiftlet (C. fuciphaga), is composed almost entirely of concentric layers of this salivary cement. These nests and, to a lesser extent, those of some other swiftlets are gathered commercially in the East Indies and form the base for the famous bird’s-nest soup of the Orient.

Size range and diversity of structure

The smallest of living birds are included among the Trochilidae, the smallest known species being the bee hummingbird (Mellisuga helenae) of Cuba, which is barely 62 mm (about 2.5 inches) from bill tip to tail tip. Even the largest member of the family, the giant hummingbird (Patagona gigas) of western South America, has a body only about the size of a large sparrow, although the bill and tail extend this length by about 35 and 85 mm (1.4 and 3.3 inches), respectively. There is relatively little structural diversity among hummingbirds except in the size and shape of the bill and the ornamental feathers. The bill may be very short or, as in the sword-billed hummingbird (Ensifera ensifera) of the Andes, may exceed the rest of the bird in length. The bill may also be straight or curved to varying degrees, usually downward, but, in a few species, upward. In most hummingbirds, the tail feathers are relatively unspecialized. However, in some they are greatly elongated and are either straight or curved, and in others the tail feathers are wirelike with spatulate tips. Brilliantly iridescent feathers are found somewhere on the body of most hummingbirds, often with an especially colourful gorget on the throat; a few genera have dull coloration. Sexual dimorphism (that is, the structural difference between sexes) varies between species, females being either indistinguishable from males or less colourful or ornate.

The true swifts have a somewhat greater size range; such tiny species as the pigmy swiftlet (Collocalia troglodytes) of the Philippines weighs only 5 grams (0.2 ounce), whereas some of the large and powerful members of the Old World genus Apus are 30 times heavier. Beyond the size differences, the most obvious morphological variation among swifts is in the conformation of the tail. In the spine-tailed swifts, a group that includes the familiar American chimney swift (Chaetura pelagica), the central shaft of the tail feathers extend beyond the vanes (the soft, flat, expanded parts of a feather) into pointed spines. In other swifts, with less specialized tail feathers, the tail itself may be square-ended, moderately forked, or deeply forked (swallow-tailed). Less conspicuous structural variations that are used in swift taxonomy include the position of the toes and the amount of feathering on the legs. The four species of tree swifts that make up the family Hemiprocnidae are rather uniform, differing mainly in size, proportions, and plumage pattern.