Beowulf Prolog - Altenglisch (Kann 2024)
Beowulf, Heldengedicht, die höchste Errungenschaft der altenglischen Literatur und das früheste europäische Volkssprachenepos. Es handelt von Ereignissen des frühen 6. Jahrhunderts und wurde vermutlich zwischen 700 und 750 komponiert. Obwohl ursprünglich ohne Titel, wurde es später nach dem skandinavischen Helden Beowulf benannt, dessen Heldentaten und Charakter das Verbindungsthema bilden. Es gibt keine Hinweise auf einen historischen Beowulf, aber einige Charaktere, Orte und Ereignisse im Gedicht können historisch verifiziert werden. Das Gedicht erschien erst 1815 in gedruckter Form. Es ist in einem einzigen Manuskript erhalten, das um 1000 datiert und als Beowulf-Manuskript (Cotton MS Vitellius A XV) bekannt ist.
Quiz
Berühmte Autoren
Wer hat den letzten Mohikaner geschrieben?
Beowulf besteht aus zwei Teilen. Es wird in Dänemark eröffnet, wo König Hrothgars prächtige Methalle Heorot seit 12 Jahren von nächtlichen Besuchen eines bösen Monsters, Grendel, verwüstet wird, das Hrothgars Krieger entführt und sie verschlingt. Unerwartet kommt der junge Beowulf, ein Prinz der Geats von Südschweden, mit einer kleinen Gruppe von Gefolgsleuten an und bietet an, Heorot von seinem Monster zu reinigen. Hrothgar ist erstaunt über den Wagemut des wenig bekannten Helden, heißt ihn aber willkommen, und nach einem Abend voller Feste, viel Höflichkeit und etwas Unhöflichkeit zieht sich der König zurück und überlässt Beowulf das Kommando. Während der Nacht kommt Grendel aus den Mooren, reißt die schweren Türen auf und verschlingt einen der schlafenden Geats. Dann ringt er mit Beowulf, dessen kraftvollem Griff er nicht entkommen kann. Er befreit sich, reißt sich den Arm ab und geht tödlich verwundet.
Am nächsten Tag freut man sich in Heorot. Aber nachts, während die Krieger schlafen, kommt Grendels Mutter, um ihren Sohn zu rächen und einen von Hrothgars Männern zu töten. Am Morgen sucht Beowulf sie in ihrer Höhle am Boden einer Straße und tötet sie. Er schneidet den Kopf von Grendels Leiche und kehrt zu Heorot zurück. Die Dänen freuen sich noch einmal. Hrothgar hält eine Abschiedsrede über den Charakter des wahren Helden, als Beowulf, angereichert mit Ehren und fürstlichen Gaben, zu König Hygelac von den Geats zurückkehrt.
Der zweite Teil geht schnell über König Hygelacs späteren Tod in einer Schlacht (von historischer Bedeutung), den Tod seines Sohnes und Beowulfs Nachfolge zum Königtum und seine friedliche Herrschaft von 50 Jahren. Aber jetzt verwüstet ein feuerspeiender Drache sein Land und der dicke, aber alternde Beowulf greift es an. Der Kampf ist lang und schrecklich und ein schmerzlicher Kontrast zu den Schlachten seiner Jugend. Schmerzhaft ist auch die Desertion seiner Gefolgsleute mit Ausnahme seines jungen Verwandten Wiglaf. Beowulf tötet den Drachen, ist aber tödlich verwundet. Das Gedicht endet mit seinen Bestattungsriten und einer Klage.
Beowulf gehört metrisch, stilistisch und thematisch zu einer heroischen Tradition, die auf germanischer Religion und Mythologie beruht. Es ist auch Teil der breiteren Tradition der Heldenpoesie. Viele Vorfälle, wie Beowulfs Abreißen des Monsters vom Arm und sein Abstieg in das bloße, sind bekannte Motive aus der Folklore. Die ethischen Werte sind offensichtlich der germanische Kodex der Loyalität gegenüber Häuptlingen und Stämmen und der Rache gegenüber Feinden. Das Gedicht ist jedoch so von einem christlichen Geist durchdrungen, dass es nicht den schweren Tod vieler eddaischer Schriften oder der Sagen der isländischen Literatur aufweist. Beowulf selbst wirkt altruistischer als andere germanische Helden oder die antiken griechischen Helden der Ilias. Es ist bezeichnend, dass seine drei Kämpfe nicht gegen Männer gerichtet sind, was die Vergeltung der Blutfehde zur Folge hätte, sondern gegen böse Monster, Feinde der gesamten Gemeinschaft und der Zivilisation selbst. Viele Kritiker haben das Gedicht als christliche Allegorie gesehen, wobei Beowulf der Verfechter von Güte und Licht gegen die Mächte des Bösen und der Dunkelheit ist. Sein Opfertod wird nicht als tragisch angesehen, sondern als das passende Ende des Lebens eines guten (manche würden sagen „zu gut“) Helden.
Das heißt nicht, dass Beowulf ein optimistisches Gedicht ist. Der englische Kritiker JRR Tolkien schlägt vor, dass seine Gesamtwirkung eher einer langen, lyrischen Elegie als einem Epos gleicht. Sogar der frühere, glücklichere Abschnitt in Dänemark ist voller bedrohlicher Anspielungen, die vom zeitgenössischen Publikum gut verstanden wurden. So spricht König Hrothgar nach Grendels Tod zuversichtlich über die Zukunft, von der das Publikum weiß, dass sie mit der Zerstörung seiner Linie und dem Verbrennen von Heorot enden wird. Im zweiten Teil ist die Bewegung langsam und beerdigend: Szenen aus Beowulfs Jugend werden als Kontrapunkt zu seiner letzten Schlacht in einer Moll-Tonart wiedergegeben, und die Stimmung wird immer düsterer, als der Wyrd (Schicksal), der allen Männern einfällt, sich ihm nähert.
Beowulf wurde oft ins moderne Englisch übersetzt; Renderings von Seamus Heaney (1999) und Tolkien (fertiggestellt 1926; veröffentlicht 2014) wurden zu Bestsellern. Es war auch die Quelle für Nacherzählungen im Text - John Gardners Grendel (1971) zum Beispiel, der den Standpunkt des Monsters vertritt - und als Filme.
