Korallenschlangenreptil

Korallenschlange, eine von etwa 90 Arten kleiner, geheimnisvoller und hell gemusterter Giftschlangen der Kobra-Familie (Elapidae). Korallenschlangen der Neuen Welt sind zwischen 40 und 160 cm groß und werden in drei verschiedene Gattungen eingeteilt. Sie kommen hauptsächlich in den Tropen vor. Fünf weitere Gattungen verwandter Schlangen leben in Asien und Afrika. Die meisten Arten sind dreifarbig (selten zweifarbig) mit verschiedenen Kombinationen von roten, schwarzen und gelben oder weißen Ringen; Die Breite der Ringe variiert. Alle haben dünne zylindrische Körper, glatte Schuppen und einen kurzen Schwanz. Kurze hohle Zähne liefern ein starkes neurotoxisches Gift.

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65 Arten amerikanischer Korallenschlangen (Gattung Micrurus) reichen von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Argentinien. In den Vereinigten Staaten leben nur zwei Arten. Die östliche Korallenschlange oder Harlekinschlange (M. fulvius) ist etwa einen Meter lang und hat breite rote und schwarze Ringe, die durch schmale gelbe Ringe getrennt sind. Die Arizona-Korallenschlange (Micruroides euryxanthus) ist ein kleiner (40–50 cm) Bewohner des amerikanischen Südwestens. Der Reim „Rot auf Gelb, töte einen Gefährten, Rot auf Schwarz, Giftmangel“ unterscheidet Korallenschlangen von ähnlichen nordamerikanischen Schlangen. Es gibt 50 Gattungen von Korallenschlangen-Nachahmern wie falsche Korallenschlangen (siehe Königsschlange und Scharlachrote Schlange), und fast ein Drittel aller amerikanischen Arten weist ein Korallenschlangenmuster auf.

Die meisten Korallenschlangen jagen andere Schlangen, insbesondere Wurmschlangen und blinde Schlangen, wobei Eidechsen eine sekundäre Nahrungsquelle sind. Korallenschlangen der Neuen Welt legen 1 bis 13 Eier. Der Langlebigkeitsrekord für Micrurus in Gefangenschaft beträgt 18 Jahre.

Korallenschlangen gehören zur Familie der Elapidae, zu der auch Kobras und verschiedene andere Giftschlangen gehören. Zu den Korallenschlangen der Alten Welt gehören acht Arten von Calliophis und fünf Arten von Sinomicrurus in Asien sowie die einzelnen Hemibungarus-Arten der Philippinen. Bei den beiden ostindischen Arten von Maticora erstrecken sich die Giftdrüsen mehr als ein Drittel des Weges entlang des Körpers. Zwei afrikanische Korallenschlangen (Homoroselaps) sind orange, schwarz und gelb.