Demosthenes griechischer Staatsmann und Redner

Demosthenes (geb. 384 v. Chr., Athen [Griechenland] - gestorben am 12. Oktober 322 in Calauria, Argolis), ein athenischer Staatsmann, der als der größte antike griechische Redner anerkannt wurde und Athen aufweckte, um sich Philipp von Mazedonien und später seinem Sohn zu widersetzen Alexander der Große. Seine Reden liefern wertvolle Informationen über das politische, soziale und wirtschaftliche Leben im Athen des 4. Jahrhunderts.

Alexander der Große: Leben

Die Athener, die von Demosthenes gedrängt wurden, stimmten für Hilfe. In 14 Tagen marschierte Alexander 240 Meilen von Pilion entfernt (in der Nähe des modernen Korçë, .

Erbe und Jugend

Demosthenes, ein Zeitgenosse von Platon und Aristoteles, war der Sohn eines reichen Schwertmachers. Sein Vater starb, als er sieben Jahre alt war und ein großes Erbe hinterließ, aber die skrupellosen Erziehungsberechtigten des Jungen nutzten ihre Position aus, und als er volljährig wurde, erhielt Demosthenes nur sehr wenig von seinem Nachlass. Sein starker Wunsch, seinen Vormund Aphobus vor Gericht zu verklagen, und sein empfindlicher Körperbau, der ihn daran hinderte, die übliche griechische Gymnastikausbildung zu erhalten, veranlassten ihn, sich zum Redner auszubilden. Er studierte auch juristische Rhetorik. In seinem Buch Parallel Lives Plutarch berichtet der griechische Historiker und Biograf, dass Demosthenes eine Untergrundstudie gebaut hat, in der er seine Stimme ausübte und eine Hälfte seines Kopfes rasierte, damit er nicht in die Öffentlichkeit gehen konnte. Plutarch fügt hinzu, dass Demosthenes einen Sprachfehler hatte, "eine unartikulierte und stammelnde Aussprache", die er überwand, indem er mit Kieselsteinen im Mund sprach und Verse rezitierte, wenn er rannte oder außer Atem war. Er übte auch das Sprechen vor einem großen Spiegel.

Trotz dieses Selbstverbesserungsprogramms stießen seine ersten jugendlichen Redebemühungen in der öffentlichen Versammlung auf eine Katastrophe. er wurde von seinem Publikum ausgelacht. Seine Klagen gegen Aphobus und zwei andere Wächter im Jahr 363 waren erfolgreicher; Sie produzierten wenig Geld, aber er lernte viel über Sprechstrategien und Argumentationsmethoden. Drei seiner Reden gegen Aphobus und zwei gegen den Bildhauer Antenor sind erhalten.

Demosthenes als Redenschreiber

Im Alter von 20 Jahren befand sich der junge Demosthenes ohne sein Vermögen, ohne Beruf oder Beruf und mit scheinbar wenig Aussicht auf Erfolg in irgendeinem Bereich. Aber seine rhetorischen Fähigkeiten waren bemerkt worden. Im demokratischen Athen des 4. Jahrhunderts musste jeder Bürger, der eine Klage verfolgen oder sich gegen Anschuldigungen verteidigen wollte, selbst sprechen. Natürlich verfügte nicht jeder Bürger über ausreichende Fähigkeiten, um seine eigenen Reden zu schreiben - eine Tatsache, die zur Praxis führte, einen Redenschreiber (Logographen) zu beschäftigen, um eine Rede für solche Gelegenheiten vorzubereiten. Demosthenes 'Geschick in seinen Reden gegen Aphobus wurde von reicheren Männern anerkannt, die einen Logographen brauchten; Bald erwarb er wohlhabende und mächtige Kunden, die bereit waren, für seine Dienste gut zu bezahlen. So begann eine lebenslange Karriere, die er auch während seiner intensivsten Beteiligung am politischen Kampf gegen Philipp von Mazedonien fortsetzte, so wie ein moderner Anwalt eine private Praxis behalten könnte, während er sich mit öffentlichen Angelegenheiten befasst.

Demosthenes war bereits 30 Jahre alt, als er 354 seine erste große Rede vor der Versammlung hielt. Die Rede „On the Navy Boards“ war ein deutlicher Erfolg. Die Versammlung oder Ecclesia (Ekklēsia), eine gesetzgebende Körperschaft, die sich aus allen erwachsenen männlichen Athener Bürgern zusammensetzte, hatte sich versammelt, um eine angebliche Bedrohung des Königs von Persien gegen Athen zu prüfen. Demosthenes 'stark begründete Rede half, die Athener davon zu überzeugen, ihre Seestärke leise aufzubauen, um den Persern zu zeigen, dass Athen zwar keinen Angriff starten würde, aber bereit war zu kämpfen. Er wies darauf hin, dass Athen zwar keine Verbündeten haben würde, wenn es zuerst angreifen würde, aber jeder andere griechische Stadtstaat Athen beitreten würde, wenn die Perser die ersten wären, die angreifen würden. Hier klang Demosthenes zum ersten Mal ein Thema, das sich über seine gesamte öffentliche Karriere erstrecken sollte - die Politik, dass Athen seine demokratische Freiheit am besten bewahren kann, indem es unabhängig von allen anderen Städten bleibt und andererseits bereit ist, vorübergehend zu arbeiten Allianzen, wenn Gefahr droht. In derselben Rede, in der er seine Vorliebe für eine sorgfältige Finanzplanung offenbarte, schlug er eine gründliche Überarbeitung der Methode vor, mit der die Reichen besteuert werden, um Geld für Schiffe zu sammeln.

Führer der demokratischen Fraktion

Ab diesem Zeitpunkt (354) ist Demosthenes 'Karriere praktisch die Geschichte der athenischen Außenpolitik. Es dauerte nicht lange, bis seine rednerischen Fähigkeiten ihn praktisch zum Führer der heutigen demokratischen Partei machten. Einige Interessen, insbesondere die Reichen, hätten eine Oligarchie anstelle einer Demokratie vorgezogen; Viele Kaufleute hätten Frieden um fast jeden Preis vorgezogen. Während sie sich einig waren, dass die Mazedonier Barbaren waren, misstrauten die meisten Athener anderen griechischen Stadtstaaten wie Theben und Sparta. Die Athener Versammlung war eine locker organisierte, oft turbulente Gruppe von bis zu 6.000 männlichen Bürgern. es war in der Lage, einen Lautsprecher zu schreien, den es nicht mochte, oder ihn mit Lachen zu überraschen. Jeder Bürger konnte sprechen, aber die Kriterien waren so hoch, dass nur die besten Redner lange überlebten. In dieser turbulenten Arena stach Demosthenes hervor. Zeitgenossen bezeichnen ihn als "Wassertrinker"; das heißt, eine strenge und vielleicht abscheuliche Persönlichkeit. Obwohl das Anrufen von Namen in der Versammlung üblich war, war Demosthenes 'Witz außergewöhnlich ätzend; Als er sich in seiner Rede "Auf der Krone" gegen die Angriffe seines lebenslangen Rivalen Aeschines verteidigte, hatte er keine Bedenken, ihn "schlaues Tier", "müßiger Schwätzer", "Hofhack" und "verschmutzt" zu nennen. Demosthenes war nicht nur besser im Missbrauch als die meisten anderen; Er erkannte auch den Vorteil, dass ein Publikum den Respekt vor seinem Gegner verliert.

Er war ein eifriger Schüler der griechischen Geschichte, der in fast allen seinen öffentlichen Reden detaillierte historische Parallelen verwendete und Berichten zufolge acht Mal Thukydides 'Geschichte des Peloponnesischen Krieges kopierte, um seine Sprachkenntnisse zu verbessern und seine Geschichte aufzunehmen. Er forderte die Athener ständig auf, sich an ihre eigene Geschichte zu erinnern, sich an ihren früheren Glauben an die Demokratie zu erinnern und sich daran zu erinnern, wie sehr sie Tyrannen hassten. Seine Liebe zur Demokratie verleiht seinen Reden eine humanistische Breite, die sie auch heute noch interessant macht. Demosthenes war auch äußerst fleißig. Plutarch sagt, es sei seine Gewohnheit gewesen, sich nachts hinzusetzen und die Gespräche und Reden durchzugehen, die er tagsüber gehört hatte, und mit verschiedenen Antworten oder Reden zu experimentieren, die hätte gehalten werden können. Er zeichnete sich aus, wann immer er seine Reden sorgfältig im Voraus vorbereiten konnte, aber die Natur des politischen Lebens in Athen musste ihn oft gezwungen haben, spontan auf einen Gegner zu antworten. Da es sich bei allen überlebenden Reden um sorgfältig bearbeitete Texte handelt, kann leider nicht festgestellt werden, wie oft Demosthenes unzeitgemäß gesprochen hat.

Seine berühmte Rede in 354 "On the Navy Boards" war an die Bedrohung aus dem Osten gerichtet. In Mazedonien im Norden annektierte der junge König Philipp, fast so alt wie Demosthenes, nach und nach griechische Städte südlich seiner Grenzen. 356 hatte Philip in Thrakien einen athenischen Besitz erobert, nachdem er die Athener mit Versprechungen zum Schutz der Stadt betrogen hatte, und 354 nahm er einen weiteren athenischen Besitz an. Um 353 baten sowohl Sparta als auch Arcadia Athen um militärische Unterstützung gegen Philip. Als er weiter nach Süden zog und Bestechung und Bedrohung sowie militärische Gewalt einsetzte, sandten die Athener eine kleine Truppe, um den Pass bei Thermopylae zu sperren. Obwohl Philip sich zur Küste von Thrakien abwandte, um eine direkte Konfrontation mit Athen zu vermeiden, waren seine Absichten klar. Dennoch glaubten viele Athener weiterhin, dass Philipps Bedrohung vorübergehend war.

Die Philipper. Anfang 351 hielt Demosthenes eine Rede gegen Philip, den sogenannten "Ersten Philipper", die ihn als Führer der Opposition gegen mazedonische imperiale Ambitionen etablierte. In den nächsten 29 Jahren schwankte Demosthenes nie; wie Plutarch sagt: "Das Objekt, das er sich im Commonwealth ausgesucht hat, war edel und gerecht, die Verteidigung der Griechen gegen Philip." In der "Ersten Philippik" erinnerte er die Athener daran, dass sie einst die Spartaner besiegt hatten, die so stark waren wie Philip, und wies sarkastisch darauf hin, dass Philip niemals ihre Gebiete erobert hätte, wenn er so schüchtern gewesen wäre, wie die Athener zu sein schienen. Abschließend forderte er seine Landsleute auf, ihre Angelegenheiten selbst in die Hand zu nehmen, anstatt Philip standardmäßig gewinnen zu lassen.

Diese Anspornrede konnte die Athener dennoch nicht wecken. Philipp rückte nach Chalkidiki vor und bedrohte die Stadt Olynthus, die Athen ansprach. 349 hielt Demosthenes drei mitreißende Reden (die „Olynthiacs“), um Hilfe für Olynthus zu erhalten, aber die Stadt fiel im folgenden Jahr ohne nennenswerte Hilfe von Athen. Schließlich einigten sich Philippus und die Athener im April 346 auf den Frieden des Philokrates; Demosthenes, teilweise um Zeit zu gewinnen, um sich auf den langen Kampf vorzubereiten, den er vor sich sah, stimmte dem Frieden zu und ging als einer der Botschafter, um den Vertrag mit Philip auszuhandeln. Während der Verhandlungen ignorierte Philip Demosthenes 'Beredsamkeit als Bedrohung für seine Pläne, ignorierte ihn und wandte sich stattdessen an seinen Botschafterkollegen Aeschines. Die beiden Männer kehrten von den bitteren Feinden der Botschaft zurück. Demosthenes prangerte Aeschines und Aeschines an und versicherte allen die guten Absichten Philipps.

In seiner Rede „Über den Frieden“ Ende 346 argumentierte Demosthenes, obwohl er die Bedingungen des Vertrags von Philokrates verurteilte, dass er eingehalten werden müsse. In der Zwischenzeit setzte Philip seine Taktik fort, die griechischen Stadtstaaten wie Theben und Sparta gegeneinander auszuspielen. Demosthenes war einer von mehreren Botschaftern, die auf eine vergebliche Tour durch den Peloponnes geschickt wurden, um Unterstützung gegen Philip zu gewinnen. Als Vergeltung protestierte Philip gegen bestimmte Aussagen dieser Botschafter in Athen. Demosthenes '"Zweiter Philipper" erwiderte 344, dass er dem Frieden des Philokrates niemals zugestimmt hätte, wenn er gewusst hätte, dass Philipp sein Wort nicht einhalten würde; Außerdem hätten Aeschines und andere die Athener in ein falsches Sicherheitsgefühl versetzt. Das Thema wurde im Herbst 343 öffentlich vor Gericht gestellt, als Demosthenes in seiner Rede „Die falsche Gesandtschaft“ Aeschines beschuldigte, falsche Berichte zu erstatten, schlechte Ratschläge zu erteilen, Anweisungen nicht zu befolgen und anfällig für Bestechung zu sein. Das Gericht sprach jedoch Aeschines frei.

Das verworrene Muster von Bedrohung und Gegenbedrohung setzte sich bis 341 fort, bis ein athenischer General Philipps Zorn auf sich zog, weil er zu nahe an einer seiner Städte im Chersones operierte. Philip forderte seinen Rückruf, aber Demosthenes antwortete in einer Rede: "Über die Chersones", dass das Motiv hinter dem "Planen und Erfinden" der Mazedonier darin bestand, den Willen der Athener zu schwächen, sich Philipps Eroberungen zu widersetzen. "Philip führt Krieg mit uns", erklärte er, "und hat den Frieden gebrochen." Kurz darauf hielt Demosthenes seine „Dritte Philippik“, die vielleicht erfolgreichste Einzelrede in seiner langen Kampagne gegen Philip. Infolgedessen wurde Demosthenes Kontrolleur der Marine und konnte so die von ihm 354 vorgeschlagenen Marinereformen durchführen. Außerdem wurde ein großes Bündnis gegen Philipp geschlossen, darunter Byzanz und ehemalige Feinde Athens wie Theben. Es folgte ein unentschlossener Krieg, wobei Athen auf See stark war, Philip jedoch an Land fast unwiderstehlich. Die mazedonische Armee war unter einem einzigen brillanten Kommandeur gut organisiert, der Kavallerie in Abstimmung mit hochdisziplinierter Infanterie einsetzte, während das griechische Bündnis von einer Gruppe von Bürgermilizen abhing.

Die Katastrophe ereignete sich 338, als Philip die Verbündeten in einer Klimaschlacht in Chaeronea in Nordmittelgriechenland besiegte. Laut Plutarch war Demosthenes in der Schlacht, floh jedoch, nachdem er seine Arme fallen gelassen hatte. Unabhängig davon, ob er sich auf diese Weise blamierte oder nicht, war es Demosthenes, den das Volk auswählte, um die Begräbnisrede über die Leichen der in der Schlacht Getöteten zu halten. Nach dem Frieden, den der athenische Redner und Diplomat Demades geschlossen hatte, handelte Philip zurückhaltend. und obwohl die pro-mazedonische Fraktion durch seinen Sieg natürlich stark gestärkt wurde, verzichtete er darauf, Athen zu besetzen. Demosthenes wurde von Aeschines und anderen auf verschiedene Weise subtil gesetzgeberisch angegriffen.

336 war Griechenland von der Nachricht, dass Philip ermordet worden war, fassungslos. Als sein Sohn Alexander seine Nachfolge antrat, glaubten viele Griechen, dass die Freiheit bald wiederhergestellt werden würde. Aber innerhalb eines Jahres bewies Alexander, dass er ein noch unerbittlicherer Feind war als sein Vater - denn als die Stadt Theben 335 gegen ihn rebellierte, zerstörte er sie. Eine Reihe von Siegen ermutigte Alexander, zu fordern, dass Athen Demosthenes und sieben andere Redner übergibt, die sich seinem Vater und sich selbst widersetzt hatten. nur einer Sonderbotschaft in Alexander gelang es, diesen Befehl aufzuheben. Kurz danach begann Alexander seine Invasion in Asien, die ihn bis nach Indien führte und Athen frei von direkter militärischer Bedrohung ließ.

Im Jahr 330 drängte Aeschines jedoch, als er feststellte, dass die pro-alexandrinische Fraktion in Athen immer noch stark war, gegen Ctesiphon - der erst sechs Jahre zuvor erhoben worden war -, weil er vorgeschlagen hatte, Demosthenes für seine Verdienste um den Staat eine goldene Krone zu verleihen. Das eigentliche Ziel war natürlich Demosthenes, denn Aeschines beschuldigte Ctesiphon, eine falsche Aussage gemacht zu haben, als er den Patriotismus und den öffentlichen Dienst des Redners lobte. Die daraus resultierende rednerische Konfrontation zwischen Aeschines und Demosthenes erregte in ganz Griechenland Interesse, da nicht nur Demosthenes, sondern auch die athenische Politik der letzten 20 Jahre vor Gericht stand. Eine Jury von 500 Bürgern war in solchen Fällen das Minimum, aber eine große Menge anderer Athener und sogar Ausländer strömten zur Debatte.

Lieferung von "On the Crown". Die Rede „Auf der Krone“, Demosthenes 'Antwort auf Aeschines' Vorwürfe, in seiner Politik zu schwanken, Bestechungsgelder anzunehmen und Feigheit im Kampf zu zeigen, wird allgemein als Meisterwerk der rhetorischen Kunst anerkannt. Es deckt die gesamten zwei Jahrzehnte des griechischen Engagements mit Philip und Alexander ab und kontrastiert Demosthenes 'Politik in jedem Fall mit dem, was er als Verrat von Aeschines als Agent der Mazedonier bezeichnet. Wie immer ist seine Beherrschung historischer Details beeindruckend. Immer wieder fragt er sein Publikum, was in einer Krise zu tun sei und wer es getan habe. Er spricht Aeschines direkt an und sagt: "Ihre Politik hat unseren Feind, meinen, den unseres Landes unterstützt." Seine vernichtenden Beinamen stellen Aeschines als einen verächtlichen Mantel dar, einen Mietling von Philip. Das Urteil der Jury war eindeutig: Aeschines erhielt nicht einmal ein Fünftel der Stimmen und musste ins Exil. Demosthenes und seine Politik hatten eine massive Zustimmung der Bevölkerung erhalten.

Inhaftierung und Exil

Sechs Jahre später wurde er jedoch wegen eines schweren Verbrechens verurteilt und gezwungen, aus dem Gefängnis zu fliehen und selbst ins Exil zu gehen. Er wurde beschuldigt, 20 Talente von Harpalus, einem Flüchtling aus Alexander, in Athen deponiert zu haben. Demosthenes wurde für schuldig befunden, mit einer Geldstrafe von 50 Talenten belegt und eingesperrt. Die Umstände des Falles sind noch unklar. Demosthenes hat möglicherweise beabsichtigt, das Geld für staatsbürgerliche Zwecke zu verwenden, und es ist vielleicht bezeichnend, dass das Gericht gegen ihn nur das Zweieinhalbfache des Betrags verhängt hat, anstatt das Zehnfache, das in solchen Fällen normalerweise erhoben wird. Seine Flucht aus dem Gefängnis machte es ihm unmöglich, nach Athen zurückzukehren, um Geld für die Geldstrafe zu sammeln. Der einstige Führer der Athener war jetzt ein Flüchtling aus seinem eigenen Volk.

Eine weitere dramatische Umkehrung erfolgte jedoch bereits im nächsten Jahr, als Alexander starb. Die Macht der Mazedonier schien endgültig gebrochen; Gegen sie wurde ein neues Bündnis geschlossen. Die Athener riefen Demosthenes aus dem Exil zurück und stellten Geld zur Verfügung, um seine Geldstrafe zu bezahlen. Doch als Antipater, Alexanders Nachfolger, Demosthenes und andere Redner näher kamen, flohen sie erneut aus der Stadt. Sein ehemaliger Freund Demades überredete die Athener, Demosthenes zum Tode zu verurteilen. Auf der Flucht vor Antipaters Soldaten tötete er sich selbst, indem er Gift nahm. Nach seinem langen Dienst am Staat, der dennoch von der launischen athenischen Bürgerschaft aufgegeben wurde, kann Demosthenes 'Tod als Symbol für den Niedergang der athenischen Demokratie angesehen werden.

Einfluss und Ansehen

Fast 30 Jahre lang versammelte Demosthenes die Bürger Athens, um sich der militärischen Macht Philipps von Mazedonien und Philipps Sohn Alexander des Großen zu widersetzen. Demosthenes 'Rede "Auf der Krone", die Verteidigung seiner Karriere im Jahr 330, wurde als "die größte Rede des größten Redners der Welt" bezeichnet. Im Jahrhundert nach seinem Tod haben die Gelehrten der Bibliothek von Alexandria die Manuskripte seiner berühmten Reden sorgfältig bearbeitet. Sein Ruhm war so groß, dass, als der römische Redner Cicero 44 v. Chr. Eine Reihe von Reden gegen Mark Anton hielt, unter Umständen, die denen von Demosthenes gegen Philip nicht unähnlich waren, Ciceros Reden auch Philippics genannt wurden. Römische Schüler studierten Demosthenes 'Reden im Rahmen ihrer eigenen rednerischen Ausbildung. Während des Mittelalters und der Renaissance war sein Name ein Synonym für Beredsamkeit. Moderne Gelehrte wie Werner Jaeger vertreten eine leidenschaftslosere Sichtweise, indem sie auf die hochkomplexen politischen Fragen hinweisen, die Demosthenes mit seiner rednerischen Fähigkeit behandelt hat. Unabhängig von der Interpretation seiner Persönlichkeit und seiner Arbeit wurde er in jedem Alter als einer der größten Redner-Staatsmänner der Welt angesehen.