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Natchez, Stadt, Sitz (1817) von Adams County, südwestliches Mississippi, USA, am Mississippi (dort überbrückt nach Vidalia, Louisiana), etwa 110 km südwestlich von Vicksburg. Es wurde 1716 von Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville als Fort Rosalie gegründet und überlebte ein Massaker (1729) von Natchez-Indianern, nach denen es später benannt wurde. Es ging nach dem Ende des französischen und indischen Krieges von Frankreich nach England (1763) über und war während der amerikanischen Revolution ein Zufluchtsort für Loyalisten. 1779 wurde es von einer spanischen Expedition unter Bernardo de Gálvez erobert und blieb bis 1798 unter spanischer Herrschaft, als die Vereinigten Staaten Besitz ergriffen und es zur ersten Hauptstadt (1798–1802) des Mississippi-Territoriums machten. In den folgenden Jahren entwickelte es sich zu einem kommerziellen und kulturellen Zentrum eines riesigen und reichen Baumwollanbaugebiets. Es war der südliche Endpunkt des Natchez Trace (ein Überlandweg von Nashville, Tennessee; jetzt der Natchez Trace Parkway) und ein wichtiger Flusshafen. Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde es von einem Kanonenboot der Union bombardiert und im Juli 1863 besetzt.
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Natchez erholte sich von seinem Niedergang nach dem Bürgerkrieg und wurde zu einem der führenden Industriezentren des Staates. Die Produktion von Zellstoff, Schnittholz, Erdöl und Erdgas bildet die Grundlage der Wirtschaft; Der Tourismus (einschließlich Casino-Glücksspiele) und die Herstellung von Reifen sind ebenfalls wichtig. Es bewahrt viele Merkmale des Antebellum South und ist bekannt für seine jährlichen Frühjahrs- und Herbstpilgerfahrten, bei denen mehrere Antebellum-Häuser für die Öffentlichkeit zugänglich sind und Aufführungen und historische Festspiele stattfinden. Ein Gasthaus, das um 1798 erbaut und als Haus auf Ellicott's Hill restauriert wurde, war der Treffpunkt für Abenteurer, die den Fluss segelten oder die Natchez-Spur bereisten. Geschäfte und Restaurants befinden sich heute auf dem Gelände von Natchez Under-the-Hill, einer Stadt mit Bordellen und Tavernen aus dem 19. Jahrhundert, die ein Paradies für Gesetzlose und Bootsfahrer war. Das einmonatige Natchez Opera Festival findet jährlich im Mai statt. Die Stadt beherbergt eine Zweigstelle des Copiah-Lincoln Community College und des Natchez College.
Ein paar Meilen östlich in Washington befindet sich das Historic Jefferson College (1802–63; 1866–1964), an dem Jefferson Davis kurz teilnahm. Auf seinem Campus unter den „Burr Oaks“ erhielt Aaron Burr einen seiner Verratsprozesse (1807), und dort fand in einem methodistischen Kirchengebäude die erste Verfassungskonvention des Staates statt (1817). Der Natchez National Historical Park (autorisiert 1988) bewahrt drei Antebellum-Grundstücke: Fort Rosalie, Melrose (ein Anwesen) und das William Johnson House (im Besitz eines freien Afroamerikaners). Der Homochitto National Forest, der Natchez State Park, das Grand Village der Natchez-Indianer und der Emerald Mound (aus den Jahren 1250–1600) befinden sich in der Nähe. Inc. 1803. Pop. (2000) 18,464; (2010) 15,792.
