Nathan Hale (* 6. Juni 1755 in Coventry, Connecticut [USA]; * 22. September 1776 in Manhattan Island, New York), amerikanischer Revolutionsoffizier, der versuchte, die Briten auszuspionieren, und gehängt wurde.
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Er besuchte die Yale University, wo er 1773 seinen Abschluss machte, und wurde Lehrer, zuerst in East Haddam und dann in New London. Er trat 1775 einem Regiment in Connecticut bei, diente in der Belagerung von Boston und wurde als Kapitän beauftragt (1776). Er ging mit William Heaths Brigade nach New York und soll an der Eroberung einer Versorgungsschaluppe unter den Waffen eines britischen Kriegsmannes beteiligt gewesen sein. Hale wurde am 21. September 1776 von den Briten gefangen genommen, als sie versuchten, zu seinem Regiment zurückzukehren, nachdem sie die britischen Linien auf Long Island durchdrungen hatten, um Informationen zu erhalten. Er wurde am nächsten Tag ohne Gerichtsverfahren gehängt.
Hale wird von der Tradition der amerikanischen Revolution als Held und Märtyrer angesehen. Er soll vor seinem Tod gesagt haben: „Ich bedaure nur, dass ich nur ein Leben für mein Land zu verlieren habe“, eine Bemerkung ähnlich der in Joseph Addisons Stück Cato. In dem Tagebucheintrag eines der britischen Offiziere, der am Tag der Hinrichtung von Hale gemacht wurde, stand: „Er verhielt sich mit großer Gelassenheit und Entschlossenheit und sagte, es sei die Pflicht eines jeden guten Offiziers, den von ihm erteilten Befehlen Folge zu leisten Oberbefehlshaber; und wünschte, die Zuschauer wären jederzeit bereit, dem Tod in welcher Form auch immer zu begegnen. “
