Planarian (Klasse Turbellaria), einer Gruppe weit verbreiteter, meist frei lebender Plattwürmer der Klasse Turbellaria (Phylum Platyhelminthes). Planaria ist der Name einer Gattung, aber der Name Planarian wird verwendet, um jedes Mitglied der Familie Planariidae und verwandte Familien zu bezeichnen.
Die meisten Planarier kommen im Süßwasser vor und werden manchmal in großen Massen gesehen; Einige Arten sind marine, andere terrestrisch. Einige Arten sind parasitär; dh sie erhalten Nahrung aus dem Körper eines anderen lebenden Tieres.
Wenn der Körper länglich ist, ist er weich, blattförmig und gewimpert. Der spatenförmige Kopf hat zwei Augen und manchmal Tentakeln. Der Schwanz ist spitz. Der Mund befindet sich auf der ventralen oder unteren Seite, oft mehr als auf halber Strecke zum Schwanz. Eine Körperhöhle oder ein Koelom fehlt. Der Pharynx, der aus dem Mund herausragen kann, endet in einem Darm, der normalerweise blind ist. Die Länge beträgt normalerweise etwa 3 bis 15 mm (0,1 bis 0,6 Zoll); Einige werden länger als 30 cm. Tropische Arten sind oft hell gefärbt. Mitglieder der nordamerikanischen Gattung Dugesia sind schwarz, grau oder braun.
Planarier schwimmen mit einer wellenförmigen Bewegung oder kriechen wie Schnecken. Die meisten sind fleischfressende Nachtfütterer. Sie essen Protozoen, kleine Schnecken und Würmer. Alle sind gleichzeitig Zwitter; dh funktionelle Fortpflanzungsorgane beiderlei Geschlechts treten bei demselben Individuum auf. Die Fortpflanzungsorgane beginnen sich im Frühherbst zu entwickeln. Kokons mit befruchteten Eiern werden im Frühjahr gelegt. Bei den meisten Arten entstehen voll entwickelte Jungtiere ohne Metamorphose (dh radikale Veränderung), aber bei einigen Meeresspezies werden frei lebende Flimmerlarven freigesetzt. Bei einigen Arten teilt sich der Organismus im Kokon in zwei Teile, von denen sich jeder zu einem vollständigen Individuum entwickelt. Neue Individuen, Knospen genannt, bilden sich am hinteren Ende anderer in der Gattung Microstomum und können für einige Zeit an die Eltern gebunden bleiben; Manchmal treten Ketten aus drei oder vier Knospen auf.Aufgrund ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, verlorene Teile zu regenerieren, werden Planarier häufig experimentell eingesetzt, um den Regenerationsprozess zu untersuchen.
