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DLF 14.02.1931: Der Horrorfilm "Dracula" kommt in die US-Kinos (Kann 2024)
Tod Browning, ursprünglicher Name Charles Albert Browning (* 12. Juli 1880 in Louisville, Kentucky, USA; * 6. Oktober 1962 in Malibu, Kalifornien), US-amerikanischer Regisseur, der sich auf groteske und makabere Filme spezialisiert hat. Browning war ein Kultregisseur, weil er mit dem sagenumwobenen Stummstar Lon Chaney in Verbindung stand und zu Fantasy- und Horrorbildern neigte. Er machte eine Handvoll Tonbilder sowie fast 40 Stummfilme. Aber die Wirkung dieser Filme - insbesondere Dracula (1931) mit Bela Lugosi und Freaks (1932) - bleibt bestehen.
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Frühes Leben und Arbeiten
Browning lief im Alter von 16 Jahren von zu Hause weg und fand eine feste Anstellung in Zirkussen und Karnevalen als Clown, Schlangenmensch, Zaubererassistent und Marktschreier. Nachdem er als Blackface-Comedian im Varieté gearbeitet hatte, wurde er für die langjährige burleske Revue The Whirl of Mirth engagiert, in der er in Skizzen erschien, die auf populären Comicfiguren dieser Zeit basierten. 1913 wurde er von der Biograph Company unter Vertrag genommen, wo er unter der Aufsicht von DW Griffith in einer Reihe von Knockabout-Komödien zu sehen war. 1914 war er Co-Star in der Comedy-Serie Bill the Office Boy für die Mutual Film Corporation. 1915 gab er sein Regiedebüt mit The Lucky Transfer.
Im Juni dieses Jahres kollidierte er betrunken mit hoher Geschwindigkeit mit einem fahrenden Zug. Browning und der Schauspieler George A. Siegmann wurden schwer verletzt; Schauspieler Elmer Booth wurde getötet. Während Brownings langer Genesung wandte er sich dem Drehbuchschreiben zu. Nach seiner Genesung hatte er eine kleine Rolle in Griffiths Intoleranz (1916) und fungierte gleichzeitig als Regieassistent. Anschließend wechselte er 1917 zur Fine Arts Film Company, wo er (mit Wilfred Lucas) seinen ersten abendfüllenden Spielfilm, Jim Bludso (1917), mitregierte.
Browning verbrachte ein Jahr bei Metro Pictures, bevor er 1918 bei der Universal Film Manufacturing Company unterschrieb. Dort drehte er neun Filme mit der Hauptdarstellerin Priscilla Dean, darunter den Hit The Virgin of Stamboul (1920). The Wicked Darling (1919) war Brownings erste Arbeit mit Lon Chaney und spielte Dean und Chaney als Taschendiebe. Browning, Dean und Chaney kamen für Outside the Law (1920) wieder zusammen, eine Kriminalgeschichte in San Franciscos Chinatown, in der Dean einen Verbrecher spielte, der versuchte, geradeaus zu gehen. Chaney spielte zwei Rollen, einen bösartigen Gangster und einen chinesischen Diener.
Die MGM und Universal Jahre
1925 wechselte Browning zu Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), wo er eine Reihe bizarrer, fast surrealistischer Melodramen mit Chaney schrieb und inszenierte, der seine Vielseitigkeit und Fähigkeit zum Schminken unter Beweis stellte, indem er in diesen Filmen oft körperlich entstellte Charaktere spielte. Ihr erstes Projekt war die schockierende (für die damalige Zeit) Zirkusgeschichte The Unholy Three (1925) mit Chaney als Transvestiten-Bauchredner, der sich mit einem Zwerg (Harry Earles), einem starken Mann (Victor McLaglen) und einem Taschendieb (Mae Busch) zusammenschließt. auf eine Kriminalität gehen, die in Mord gipfelt. In The Road to Mandalay (1926) versucht ein schattiger Kapitän (Chaney), seine Tochter davon abzuhalten, seinen kriminellen Partner zu heiraten. In The Blackbird (1926) spielte Chaney die Titelfigur, einen Londoner Dieb, der sich als sein „Bruder“ verkleidet, den Bischof, einen verkrüppelten Minister, der eine Rettungsmission für die Armen leitet. The Unknown (1927), eine weitere Zirkusgeschichte, spielte Chaney als „armlosen“ Messerwerfer, der grausame Rache an einem romantischen Rivalen plant. Nach Mitternacht in London (1927; jetzt verloren) hatte Chaney eine doppelte Rolle als Inspektor von Scotland Yard und als finsterer Vampir. Chaney spielte "Dead-Legs" Phroso, einen gelähmten ehemaligen Magier, der die Tochter seines verhassten Rivalen in einem Bordell großzieht, aber nicht weiß, dass sie tatsächlich seine eigene ist, in West-Sansibar (1928). Die Großstadt (1928; jetzt verloren) war für Browning und Chaney eine Art Aufbruch, da es sich um eine einfache, unkomplizierte Gangstergeschichte handelte. In dem makabren Where East Is East (1929) spielte Chaney in Französisch-Indochina einen Tierfänger, der seine Frau und sich selbst tötet, indem er einen wilden Gorilla loslässt.
Brownings erstes Talkie war The Thirteenth Chair (1929). Chaney war noch nicht offen für die Idee, ein Tonbild zu machen, und so wurde der ungarische Schauspieler Bela Lugosi angeworben, um den Polizeiinspektor zu spielen, der einen Mord an einer Seance untersucht. Chaney drehte schließlich einen Tonfilm, ein Remake von The Unholy Three, vor seinem plötzlichen Tod an Bronchialkrebs im Jahr 1930, aber Jack Conway inszenierte ihn anstelle von Browning, der zu Universal gesprungen war und das Anwesen nicht mitnehmen konnte. Stattdessen machte er eine weitere seiner Chaney-Stille, Outside the Law (1930), neu, wobei Edward G. Robinson die Rolle übernahm, die durch Chaneys Tod frei geworden war.
Chaneys plötzlicher Tod zwang Browning auch, einen Ersatz für die Hauptrolle in der Filmversion von Dracula (1931) zu finden, und er wandte sich erneut an Lugosi, der die Lücke mit den Zeilenlesungen füllte, die ihn untrennbar mit dem Charakter des eleganten Vampirs machten. Lugosi hatte die Rolle bereits drei Jahre lang auf der Bühne gespielt, und diese Version war die Hauptgrundlage für den Film. Dracula war ein enormer Erfolg und der erste der klassischen Universal-Horrorfilme der 1930er und 40er Jahre. Der Erfolg von Dracula ermöglichte es Browning, in den frühen 1930er Jahren zu gedeihen. Iron Man (1931) basierte auf einem Roman von WR Burnett und spielte Lew Ayres als Preiskämpfer und Jean Harlow als seine illoyale Frau.
Zurück bei MGM lieferte Browning eine Überraschung mit Freaks (1932), einem wirklich schockierenden Moralstück, das eine Reihe von echten Sideshow-Darstellern kühn besetzte. Olga Baclanova ist als Trapezkünstlerin, die einen Zwergzirkusbesitzer (Earles) heiratet, nur um ihn für sein Geld zu töten, die nominelle Protagonistin des Films, aber es sind wirklich die „Freaks“ selbst, die diesen Film so eindringlich machen. Brownings offensichtliche Zuneigung zu diesen Darstellern - wie Prinz Randian, dem „lebenden Torso“ und den siamesischen Zwillingen Daisy und Violet Hilton - war zweifellos von seinen eigenen jüngeren Tagen mit dem Zirkus inspiriert. Studio-Chef Louis B. Mayer war jedoch Berichten zufolge entsetzt, als er es sah, und er beschränkte seine Verbreitung. Obwohl es später als Meisterwerk des Regisseurs gefeiert wurde, wurde Freaks bei seiner ursprünglichen Veröffentlichung mit fast universeller Abneigung begrüßt; Kritiker verwendeten solche Negative wie "grässlich" und "abstoßend", während britische Zensoren das Bild in Großbritannien für mehr als drei Jahrzehnte verboten. Freaks beendete fast Brownings Hollywood-Karriere; er würde nur noch vier weitere Filme drehen.
Abschlussfilme
Fast Workers (1933) war ein Drama über die Männer, die mit John Gilbert Wolkenkratzer errichten. Mark of the Vampire (1935) war ein lebhaftes Remake von London After Midnight; Lugosi spielte einen Vampir, der möglicherweise für Mord verantwortlich ist, und Lionel Barrymore spielte einen Professor für Dämonologie. Die Devil Doll (1936) ließ Barrymore in Frauenkleidern im Lon Chaney-Stil herumtollen, als einen Verrückten, der Menschen schrumpft und sie nach seinem Willen beugt, um sich an dem Richter und der Jury zu rächen, die ihn nach Devil's Island geschickt haben. Danach kamen nur noch Miracles for Sale (1939), ein B-Film-Mysterium mit Henry Hull als Eskapologe und Robert Young als Bühnenmagier, der versuchte, einen falschen Spiritualisten zu entlarven.
Der stark trinkende Browning zog sich dann aus Gründen zurück, die nie vollständig erklärt wurden. Er verbannte sich in sein Haus in Malibu und geriet nach dem Tod seiner zweiten Frau, der Schauspielerin Alice Wilson, 1944 in virtuelle Abgeschiedenheit. Nach dem Tod von MGM-Produktionsleiter Irving Thalberg im Jahr 1936 hatte er niemanden, der sich für seine besonderen Interessen einsetzte Er hinterließ eine Leere im Kino, wo sich einst die Unheimlichkeit wie Friedhofsnebel ausgebreitet hatte.
