Tornado-Meteorologie

Tornado, eine Säule mit kleinem Durchmesser aus heftig rotierender Luft, entwickelte sich in einer konvektiven Wolke und in Bodenkontakt. Tornados treten am häufigsten in Verbindung mit Gewittern im Frühjahr und Sommer in den mittleren Breiten der nördlichen und südlichen Hemisphäre auf. Diese wirbelnden atmosphärischen Wirbel können die stärksten auf der Erde bekannten Winde erzeugen: Windgeschwindigkeiten im Bereich von 500 km (300 Meilen) pro Stunde wurden bei extremen Ereignissen gemessen. Wenn Winde dieser Größenordnung auf ein besiedeltes Gebiet treffen, können sie fantastische Zerstörungen und große Verluste verursachen, hauptsächlich durch Verletzungen durch herumfliegende Trümmer und einstürzende Strukturen. Die meisten Tornados sind jedoch vergleichsweise schwache Ereignisse, die in dünn besiedelten Gebieten auftreten und geringfügige Schäden verursachen.

Dieser Artikel beschreibt das Auftreten und die Bildung von Tornados als Produkte der Instabilität in den Luftmassen und Windsystemen der Erde. Windgeschwindigkeiten und Zerstörungskraft werden unter besonderer Berücksichtigung der erweiterten Fujita-Skala der Tornado-Intensität erörtert. Für kurze, beschreibende Einträge zu eng verwandten Phänomenen, die in diesem Artikel nicht behandelt werden, siehe Wasserspeier, Wirbelwind und Feuersturm.

Die Enhanced Fujita (EF) Skala der Tornado-Intensität *

Windgeschwindigkeitsbereich **
EF-Nummer	Meter pro Sekunde	Kilometer pro Stunde	Fuß pro Sekunde	Meilen pro Stunde
* Diese Skala wurde am 1. Februar 2007 als Standardskala für die Tornado-Intensität in den USA implementiert.
** Wie die Fujita-Skala ist auch die erweiterte Fujita-Skala eine Reihe von Windschätzungen (keine Windmessungen an der Oberfläche). Jede Stufe in der erweiterten Fujita-Skala wird aus Windböen von drei Sekunden abgeleitet, die zum Zeitpunkt des Schadens an 28 Indikatoren (wie Bäumen, Gebäuden und verschiedenen Arten von Infrastruktur) und dem Grad des Schadens an jedem Indikator geschätzt werden. Windschätzungen variieren mit Höhe und Exposition. Jeder Wert wird von Meilen pro Stunde umgerechnet und auf die nächste ganze Zahl gerundet.
Quelle: Geändert von der Webseite Enhanced F Scale for Tornado Damage (http://www.spc.noaa.gov/efscale/ef-scale.html), die von der National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) erstellt wurde.
0	29–38	105–137	95–125	65–85
1	38–49	138–177	126–161	86–110
2	50–60	179–217	163–198	111–135
3	61–74	219–266	199–242	136–165
4	74–89	267–322	243–293	166–200
5	89+	322+	293+	über 200

Tornado occurrence and distribution

Global occurrence

Tornadoes have been reported on all continents except Antarctica. They are most common on continents in the mid-latitudes (between 20° and 60° N and S), where they are frequently associated with thunderstorms that develop in regions where cold polar air meets warm tropical air.

Calculating which country has the most tornadoes per year depends on how this measurement is defined. The United Kingdom has the most tornadoes per land size, most of them weak. On average, about 33 tornadoes are reported annually there. In absolute numbers, the United States has the most tornadoes by far (more than 1,000 per year have been reported every year since 1990). It also has the most violent tornadoes (about 10 to 20 per year). Tornadoes of this intensity are very infrequent outside of the United States. Canada reports the second largest number of tornadoes (about 80 to 100 annually). Russia may have many tornadoes, but reports are not available to quantify their occurrence. About 20 tornadoes are reported in Australia each year, though the actual number is likely much higher. Many storms occur in uninhabited areas, and so any tornadoes that they produce are undocumented.

Records of tornado occurrences are fragmentary for many areas, making estimates of global tornado frequency difficult. Insurance records show that tornadoes have caused significant losses in Europe, India, Japan, South Africa, and Australia. Rare but deadly tornadoes have occurred in many other countries, including Bangladesh, China, and Argentina. There are few tornado reports from either the Arctic or the equatorial tropics.

In the United Kingdom almost all reported tornadoes are associated with vigorous convection occurring in advance of and along a cold frontal boundary. Large temperature differences are associated with early winter cold fronts that move rapidly across the country from the north and west, at times spawning widespread outbreaks of small tornadoes. For example, the passage of a very strong frontal boundary across the United Kingdom on November 23, 1981, produced 105 documented tornadoes. Similar phenomena occur in other European countries such as France and Belgium.

Most Southern Hemisphere tornadoes occur in Australia. Many reports come from New South Wales, where there were 173 reported tornadoes from 1901 to 1966. In addition, South Africa and Argentina both reported 191 tornadoes from 1930 to 1979. Because tornado formation is closely tied to the speed and directional shear of the wind with height, tornadoes in the Southern Hemisphere almost exclusively rotate clockwise, opposite to the rotation of their Northern Hemisphere counterparts.