Warum wurde Auschwitz nicht bombardiert?

Die Frage "Warum wurde Auschwitz nicht bombardiert?" ist nicht nur historisch. Es ist auch eine moralische Frage, die ein Symbol für die Reaktion der Alliierten auf die Notlage der Juden während des Holocaust ist. Darüber hinaus ist es eine Frage, die einer Reihe von Präsidenten der Vereinigten Staaten gestellt wurde.

Bei ihrem ersten Treffen 1979 überreichte Präsident Jimmy Carter Elie Wiesel - einem bekannten Autor und Überlebenden von Auschwitz, der damals Vorsitzender der Kommission des Präsidenten für den Holocaust war - eine Kopie der in Kürze veröffentlichten Luftbilder des Vernichtungslagers in Auschwitz-Birkenau (Auschwitz II), aufgenommen von amerikanischen Geheimdiensten während des Zweiten Weltkriegs. Wiesel wurde in Buna-Monowitz (Auschwitz III), dem Sklavenarbeitslager von Auschwitz, inhaftiert, als im August 1944 alliierte Flugzeuge das dortige Werk der IG Farben bombardierten. Über dieses Ereignis schrieb er: „Wir hatten keine Angst mehr vor dem Tod; jedenfalls nicht von diesem Tod. Jede Bombe erfüllte uns mit Freude und gab uns neues Vertrauen in das Leben. “

Zwei Monate nach seinem ersten Treffen mit Carter antwortete Wiesel in einer Ansprache anlässlich der ersten Feierlichkeiten zum Nationalen Gedenktag in der Rotunde des Kapitols am 24. April 1979 auf sein Geschenk mit den Worten: „Die Beweise liegen vor uns: Die Welt wusste und behielt Leise. Die Dokumente, die Sie, Herr Präsident, dem Vorsitzenden Ihrer Kommission für den Holocaust übergeben haben, zeugen davon. “ Wiesel sollte diesen Vorwurf gegenüber den Präsidenten Ronald Reagan und Bill Clinton wiederholen. Das Versäumnis, Auschwitz während des Zweiten Weltkriegs zu bombardieren, wurde 1999 auch Teil der Debatte über die alliierten Bombenangriffe auf das Kosovo.

Zunächst zu den historischen Fragen: Die Frage der Bombardierung von Auschwitz stellte sich erstmals im Sommer 1944, mehr als zwei Jahre nach Beginn der Vergasung der Juden und zu einer Zeit, als bereits mehr als 90 Prozent der im Holocaust getöteten Juden waren tot. Es hätte nicht früher entstehen können, weil nicht genug speziell über Auschwitz bekannt war und die Lager außerhalb der Reichweite alliierter Bomber lagen. Bis Juni 1944 standen den Missionsträgern Informationen über die Lager und ihre Funktion zur Verfügung - oder hätten zur Verfügung gestellt werden können. Die deutsche Luftverteidigung wurde geschwächt, und die Genauigkeit der alliierten Bombenangriffe nahm zu. Alles, was erforderlich war, war der politische Wille, die Bombardierung anzuordnen.

Vor dem Sommer 1944 war Auschwitz nicht das tödlichste der sechs Vernichtungslager der Nazis. Die Nazis hatten mehr Juden in Treblinka getötet, wo in den 17 Monaten ihres Betriebs zwischen 750.000 und 900.000 Juden getötet wurden, und in Belzec, wo 600.000 in weniger als 10 Monaten getötet wurden. 1943 schlossen die Nazis beide Lager. Ihre Mission, die Zerstörung des polnischen Judentums, war abgeschlossen. Aber im Sommer 1944 überholte Auschwitz die anderen Todeslager nicht nur in Bezug auf die Zahl der getöteten Juden, sondern auch in Bezug auf das Tempo der Zerstörung. Der Zustand der Juden war verzweifelt.

Im März 1944 fiel Deutschland in Ungarn ein. Im April beschränkten die Nazis die ungarischen Juden auf Ghettos. Zwischen dem 15. Mai und dem 9. Juli deportierten die Nazis rund 438.000 Juden in 147 Zügen von Ungarn in das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau. Um den neu ankommenden ungarischen Juden gerecht zu werden, bauten die Nazis einen Eisenbahnsporn direkt nach Auschwitz-Birkenau. Da die Nazis vier von fünf ankommenden Juden direkt in den Tod schickten, war das Vernichtungslager überlastet. Die Gaskammern waren rund um die Uhr in Betrieb, und die Krematorien waren so überfordert, dass Leichen auf offenen Feldern verbrannt wurden und Körperfett die Flammen befeuerte. Jede Unterbrechung des Tötungsprozesses könnte Tausende von Menschenleben gerettet haben.

Die Bombardierung eines Konzentrationslagers mit unschuldigen, zu Unrecht inhaftierten Zivilisten war jedoch auch ein moralisches Dilemma für die Alliierten. Um bereit zu sein, unschuldige Zivilisten zu opfern, hätte man die Bedingungen im Lager genau wahrnehmen und davon ausgehen müssen, dass eine Unterbrechung des Tötungsprozesses den Verlust von Leben bei alliierten Bombenanschlägen wert wäre. Kurz gesagt, man hätte wissen müssen, dass die in den Lagern sterben würden. Solche Informationen waren erst im Frühjahr 1944 verfügbar.

Am 10. April 1944 flohen zwei Männer aus Auschwitz: Rudolph Vrba und Alfred Wetzler. Sie nahmen Kontakt zu slowakischen Widerstandskräften auf und erstellten einen ausführlichen Bericht über das Vernichtungslager in Auschwitz-Birkenau. Sie haben den Tötungsprozess sehr detailliert dokumentiert. Ihr Bericht mit Karten und anderen spezifischen Details wurde zusammen mit einer dringenden Aufforderung, die Lager zu bombardieren, an westliche Geheimdienstbeamte weitergeleitet. Ein Teil des Berichts, der von Roswell McClelland, dem Vertreter des Boards in der Schweiz, an das War Refugee Board der US-Regierung weitergeleitet wurde, traf am 8. und 16. Juli 1944 in Washington ein. Der vollständige Bericht kam zusammen mit den Karten nicht in den Vereinigten Staaten an Bis Oktober hätten US-Beamte den vollständigen Bericht früher erhalten können, wenn sie sich dringender dafür interessiert hätten.

Der Vrba-Wetzler-Bericht lieferte ein klares Bild von Leben und Tod in Auschwitz. Infolgedessen forderten jüdische Führer in der Slowakei, einige amerikanische jüdische Organisationen und das War Refugee Board die Alliierten auf, einzugreifen. Die Anfrage war jedoch alles andere als einstimmig. Die jüdische Führung war geteilt. In der Regel zögerte die etablierte jüdische Führung, auf organisierte Militäraktionen zu drängen, die speziell auf die Rettung der Juden ausgerichtet waren. Sie befürchteten, zu offen zu sein und die Wahrnehmung zu fördern, dass der Zweite Weltkrieg ein „jüdischer Krieg“ sei. Zionisten, Neueinwanderer und orthodoxe Juden waren eher bereit, auf besondere Anstrengungen zur Rettung der Juden zu drängen. Ihre Stimmen waren jedoch marginaler als die der etablierten jüdischen Führung, und ihre Versuche waren noch weniger effektiv.

Es wäre ein Fehler anzunehmen, dass Antisemitismus oder Gleichgültigkeit gegenüber der Notlage der Juden - obwohl vorhanden - die Hauptursache für die Weigerung waren, Bombenangriffe zu unterstützen. Das Problem ist komplexer. Am 11. Juni 1944 weigerte sich die Sitzung des Exekutivkomitees der Jewish Agency in Jerusalem, die Bombardierung von Auschwitz zu fordern. Die jüdische Führung in Palästina war eindeutig weder antisemitisch noch gleichgültig gegenüber der Situation ihrer Brüder. David Ben-Gurion, Vorsitzender des Exekutivkomitees, sagte: "Wir kennen die Wahrheit über die gesamte Situation in Polen nicht und es scheint, dass wir in dieser Angelegenheit nichts vorschlagen können." Ben-Gurion und seine Kollegen befürchteten, dass durch Bombenangriffe auf die Lager viele Juden oder sogar ein Jude getötet werden könnten. Obwohl keine spezifischen Unterlagen gefunden wurden, die die Entscheidung vom 11. Juni rückgängig machen, forderten Beamte der Jewish Agency die Bombardierung bis Juli mit Nachdruck.

Was geschah zwischen der Weigerung vom 11. Juni, Bombenangriffe zu fordern, und der anschließenden Aktion? Nachdem der Vrba-Wetzler-Bericht in Palästina eingetroffen war, hatte das Exekutivkomitee der Jewish Agency verstanden, was in Polen vor sich ging, und war viel eher bereit, das jüdische Leben im Lager zu riskieren, als die Vergasung ungehindert weitergehen zu lassen.

Beamte der Jewish Agency appellierten an den britischen Premierminister Winston Churchill, der am 7. Juli seinem Außenminister Anthony Eden sagte: "Holen Sie alles aus der Luftwaffe heraus, was Sie können, und rufen Sie mich an, wenn nötig." Dennoch haben die Briten die Bombenangriffe nie durchgeführt.

Auch amerikanische Beamte wurden aufgefordert, Auschwitz zu bombardieren. Ebenso wurden sie gebeten, den Polen beim Warschauer Aufstand von 1944 zu helfen, indem sie die Stadt bombardierten. Die Amerikaner lehnten jedoch die Bitte ab, Auschwitz zu bombardieren, und führten mehrere Gründe an: Militärische Ressourcen konnten nicht von den Kriegsanstrengungen abgelenkt werden (da sie die nichtjüdischen Polen unterstützen sollten); Ein Bombenanschlag auf Auschwitz könnte sich als unwirksam erweisen. und Bombenangriffe könnten noch rachsüchtigere deutsche Aktionen provozieren. Andererseits behaupteten die Amerikaner nicht, Auschwitz sei außerhalb der Reichweite der effektivsten amerikanischen Bomber.

Tatsächlich hatten die Luftstreitkräfte der US-Armee bereits im Mai 1944 die Möglichkeit, Auschwitz nach Belieben anzugreifen. Die Eisenbahnlinien aus Ungarn waren ebenfalls in Reichweite, aber damit die Bombenangriffe auf die Eisenbahn effektiv waren, mussten sie aufrechterhalten werden. Am 7. Juli 1944 flogen amerikanische Bomber über die Eisenbahnlinien nach Auschwitz. Am 20. August warfen 127 B-17 mit einer Eskorte von 100 P-51-Kampfflugzeugen 1.336 500-Pfund-Bomben auf die synthetische Ölfabrik IG Farben, die weniger als 8 km östlich von Birkenau lag. Deutsche Ölreserven waren ein vorrangiges amerikanisches Ziel, und das Werk Farben stand ganz oben auf der Zielliste. Das Vernichtungslager blieb unberührt. Es sei darauf hingewiesen, dass die militärischen Bedingungen den Bombenanschlägen auf Auschwitz einige Einschränkungen auferlegten. Damit die Bombardierung durchführbar war, musste sie bei gutem Wetter und zwischen Juli und Oktober 1944 tagsüber durchgeführt werden.

Im August schrieb der stellvertretende Kriegsminister John J. McCloy an Leon Kubowitzki vom World Jewish Congress und stellte fest, dass das War Refugee Board gefragt hatte, ob es möglich sei, Auschwitz zu bombardieren. McCloy antwortete:

Nach einer Studie stellte sich heraus, dass eine solche Operation nur durch die Umleitung einer beträchtlichen Luftunterstützung durchgeführt werden konnte, die für den Erfolg unserer Streitkräfte, die jetzt an anderen Stellen entscheidende Operationen durchführen, wesentlich ist und auf jeden Fall von einer so zweifelhaften Wirksamkeit sein würde, dass sie die nicht rechtfertigen würde Nutzung unserer Ressourcen. Es gab erhebliche Meinungen darüber, dass eine solche Anstrengung, selbst wenn sie praktikabel ist, noch rachsüchtigere Maßnahmen der Deutschen hervorrufen könnte.

McCloys Antwort bleibt umstritten. Es gab keine Studie über die Bombardierung von Auschwitz. Stattdessen hatte das Kriegsministerium im Januar beschlossen, dass Armeeeinheiten „nicht zum Zweck der Rettung von Opfern feindlicher Unterdrückung eingesetzt werden“, es sei denn, im Rahmen routinemäßiger Militäreinsätze ergab sich eine Rettungsmöglichkeit. Im Februar erklärte ein internes Memo des US-Kriegsministeriums: "Wir müssen jedoch ständig bedenken, dass die wirksamste Erleichterung, die Opfern feindlicher Verfolgung zuteil werden kann, darin besteht, die rasche Niederlage der Achse sicherzustellen." In den Aufzeichnungen der Führer der Luftstreitkräfte wurden keine Dokumente gefunden, die die Möglichkeit einer Bombardierung von Auschwitz in Betracht ziehen.

Drei Jahrzehnte lang war das Versäumnis, Auschwitz zu bombardieren, ein kleines Nebenproblem des Krieges und des Holocaust. Im Mai 1978 schrieb der amerikanische Historiker David Wyman einen Artikel in der Zeitschrift Commentary mit dem Titel "Warum Auschwitz nie bombardiert wurde". Sein Artikel stieß auf viel positive Resonanz und wurde durch die erstaunlichen Fotos untermauert, die von zwei führenden Fotointerpreten der Central Intelligence Agency, Dino Brugioni und Robert Poirier, veröffentlicht wurden. Diese Fotografien wurden mit der 1978, aber nicht 1944 verfügbaren Technologie entwickelt und zeigten anschaulich, was der US-Geheimdienst über Auschwitz-Birkenau hätte wissen können, wenn sie nur interessiert gewesen wären. Ein Foto zeigt Bomben, die über das Lager fallen - da der Pilot die Bomben frühzeitig losließ, schienen Bomben, die auf das Werk Farben gerichtet waren, auf Auschwitz-Birkenau abgeworfen worden zu sein. Ein anderes Bild zeigt Juden auf dem Weg zu den Gaskammern. Wymans Behauptungen fanden beträchtliche Beachtung, und das Versagen der Bombe wurde zum Synonym für amerikanische Gleichgültigkeit.

In den späten 1980er und frühen 90er Jahren intensivierte sich die Debatte über das Thema. Militärhistoriker forderten Holocaust-Historiker in einer ineffektiven Debatte heraus, die als "Dialog der Gehörlosen" bezeichnet wird. 1993 behandelten sowohl Holocaust-Gelehrte als auch Militärhistoriker unterschiedlicher Standpunkte das Thema in einem Symposium im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum, das die Eröffnung des Holocaust-Gedenkmuseums der Vereinigten Staaten kennzeichnete. Es ging um die Art des Flugzeugs, das hätte eingesetzt werden können. War eine Bombardierung möglich und wann? Von welchen Flugplätzen würden die Bomber abheben und wo würden sie landen? Welche Flugzeuge würden verwendet? Welche Begleitpersonen wären erforderlich und zu welchen Kosten für Männer und Material? Könnten Leben gerettet worden sein und wie viele? Zu welchem ​​Preis für die Alliierten? Neben militärischen Erwägungen standen aber auch politische Fragen auf dem Spiel. War die Notlage der Juden wichtig? Zu wem und wie tief? Waren Juden effektiv oder ineffektiv, um die Sache ihrer Brüder im Ausland voranzutreiben? Haben sie ihre Notlage verstanden? Wurden sie durch ihre Ängste vor Antisemitismus oder durch die Befürchtungen, die sie mit den amerikanischen politischen Führern teilten, dass der Weltkrieg als jüdischer Krieg wahrgenommen werden könnte, kompromittiert? Historiker fühlen sich mit der kontrafaktischen Spekulation „Was wäre wenn

Aber so ist die Debatte über die Bombardierung von Auschwitz.

Wir wissen, dass die Pessimisten am Ende gewonnen haben. Sie argumentierten, dass nichts getan werden könne und nichts getan werde. Die Vorschläge der Optimisten, die argumentierten, dass etwas getan werden könne, wurden nicht einmal berücksichtigt. Angesichts der Ereignisse in Auschwitz-Birkenau im Sommer 1944 haben viele das Versagen der Bombe als Symbol der Gleichgültigkeit angesehen. Untätigkeit half den Deutschen, ihre Ziele zu erreichen, und ließ den Opfern wenig Macht, sich zu verteidigen. Die Alliierten boten nicht einmal Bomben aus Protest an.