Commelinales, die Spinnenkraut- und Pickerelweed-Ordnung von Blütenpflanzen, umfasst mehr als 800 Arten überwiegend tropischer und subtropischer Kräuter in fünf Familien: Commelinaceae, Pontederiaceae, Haemodoraceae, Philydraceae und Hanguanaceae.
Commelinaceae oder die Spinnenkrautfamilie ist mit 652 Arten die größte Familie der Ordnung. Mitglieder sind terrestrische Kräuter und Kletterer mit einigen Epiphyten. Einige werden als Garten- und Innenornamente angebaut, wie z. B. Mitglieder von Tradescantia oder der Gattung Spinnenkraut (70 Arten), einschließlich des gemeinsamen Spinnenworts (T. virginiana) und der drei wandernden Judenpflanzen (T. fluminensis, T. pallida und T. Zebrina); Commelina oder die Tagesblumengattung (170 Arten), von denen drei wegen ihrer blauen Blüten dekorativ gezüchtet werden (C. coelestis, C. diffusa und C. erecta); Dichorisandra (30 Arten), insbesondere D. mosaica und D. thyrsiflora, beide als blau blühende Laubpflanzen gezüchtet; Callisia, insbesondere C. fragrans, eine duftende, wachsartige, weißblumige Hängekorbpflanze; und Tradescantia spathacea oder Moses in der Wiege, die wegen ihrer purpurfarbenen Blätter und ungewöhnlichen Blüten als Topfpflanze angebaut wird.
Zu den Haemodoraceae oder der Blutkrautfamilie (116 Arten) gehören die in Australien beheimateten Känguru-Pfoten (Anigozanthos), während andere Familienmitglieder in Südafrika, Nord- und Südamerika sowie in Asien vorkommen. Das Vorhandensein von Phenalenonen ist bei einigen Arten für die leuchtend rote Farbe von Blüten und Wurzeln verantwortlich.
Pontederiaceae oder die Familie der Wasserhyazinthen enthält hauptsächlich Wasserpflanzen, die hauptsächlich in tropischen Gebieten auf der ganzen Welt vorkommen. Die aus Brasilien stammende Wasserhyazinthe (Eichhornia crassipes) ist zu einem fast pantropischen Unkraut stiller Gewässer geworden. Einige Mitglieder dieser Familie weisen einen interessanten Bestäubungsmechanismus auf (heterostyly genannt), bei dem eine einzelne Pflanze Blüten mit langen und kurzen Staubbeuteln oder kurzen und langen Staubbeuteln besitzt, die die gegenseitige Befruchtung zwischen Pflanzen in einer Population zu fördern scheinen.
Bis vor kurzem waren die nächsten Verwandten des tropischen asiatischen Hanguana, der einzigen Gattung in Hanguanaceae, unklar. Molekulare Hinweise deuten darauf hin, dass diese Familie Commelinaceae am nächsten kommt, obwohl einige widersprüchliche morphologische Hinweise auf eine Beziehung zur Ingwerordnung Zingiberales hindeuten.
Mitglieder von Commelinales sind im Allgemeinen kleine bis große Kräuter, üblicherweise mit rhizomatösem Wachstum. Die Blätter, die linear mit einer Ummantelungsbasis sein oder in Blattstiel und Lamina unterschieden werden können, sind entweder spiralförmig angeordnet oder distichös. Die Blüten sind sehr unterschiedlich von hypogynen bis epigynen, bisexuellen oder unisexuellen, aktinomorphen oder zygomorphen Blüten mit auffälligen Blütenblättern und einer großen Vielfalt an Blütenhüllenstrukturen und -organisationen. Die Samen besitzen stärkehaltiges Endosperm. Viele Mitglieder von Commelinales sind verwurzelte oder frei schwebende Gewässer, die in sumpfigen Lebensräumen vorkommen, insbesondere Mitglieder von Pontederiaceae und Philydraceae.
Pontederiaceae, Haemodoraceae, Philydraceae und Hanguanaceae wurden früher in die Lilienordnung Liliales aufgenommen. Der Besitz ähnlicher Merkmale bei Commelinaceae - stomatale Komplexe mit Nebenzellen, ultraviolett fluoreszierende Verbindungen in den Zellwänden, epikutikuläres Wachs vom Strelitzia-Typ und ihr stärkehaltiges Endosperm - hat jedoch dazu geführt, dass diese fünf Familien zusammen reorganisiert wurden. Mit den Gingern, Gräsern und anderen fortgeschrittenen Monokotyledonen (dh Blütenpflanzen, die durch ein einzelnes Samenblatt gekennzeichnet sind) werden sie heute typischerweise als Commeliniden bezeichnet. Weitere Informationen zur Reorganisation von Ordnungen im Rahmen des botanischen Klassifizierungssystems der Angiospermen-Phylogenie-Gruppe II (APG II) finden Sie unter Angiospermen.
