Labor für Schwerkraftwiederherstellung und Innenausstattung (GRAIL), US-Weltraummission, die aus zwei Raumschiffen, Ebb und Flow, bestand, um das Gravitationsfeld des Mondes abzubilden. GRAIL wurde am 10. September 2011 von Cape Canaveral, Florida, aus gestartet. Um Treibstoff zu sparen, bewegte sich das Raumschiff sehr langsam und brauchte dreieinhalb Monate, um zum Mond zu gelangen. (Die meisten anderen Missionen zum Mond dauerten nur wenige Tage und verbrannten den Treibstoff viel schneller.) Ab dem 6. März 2012 bewegten sich die beiden Raumschiffe in einer polaren Umlaufbahn zwischen 16 und 55 km über der Mondoberfläche und zwischen 65 und 225 km (40 und 140 Meilen) voneinander entfernt. Durch die Verfolgung, wie sich der Abstand zwischen Ebbe und Flut verändert hat, haben die Wissenschaftler das Gravitationsfeld des Mondes und damit seine innere Struktur genau kartiert. GRAIL entdeckte, dass die Mondkruste poröser und nicht so dick war wie bisher angenommen. Es entdeckte auch lange lineare Merkmale, sogenannte „Deiche“, die ein Beweis für die Ausdehnung des Mondes um einige Kilometer zu Beginn seiner Geschichte waren. Im Gegensatz zu anderen Planetenkörpern, die beim Abkühlen schrumpften, dehnte sich der Mond aus, weil sein Zentrum anfangs kalt war. Dies wurde durch Modelle erklärt, bei denen sich der Mond aus Trümmern bildete, die nach einer Kollision eines großen Körpers mit der Erde in den Weltraum geworfen wurden. GRAIL kartierte den Mond bis zum 17. Dezember 2012, als die beiden Raumschiffe gegen die Mondoberfläche stießen. GRAIL basierte auf dem Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), einer deutsch-amerikanischen Mission, bei der zwei Raumfahrzeuge zur Kartierung des Gravitationsfeldes der Erde verwendet wurden.
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