London Bridge Bridge, London, Vereinigtes Königreich [1176]

London Bridge, eine von mehreren aufeinanderfolgenden Strukturen, die die Themse zwischen der Borough High Street in Southwark und der King William Street in der City of London überspannen.

Alte Londoner Brücke

Die Old London Bridge des Kinderreims stammt aus dem Jahr 1176, als Peter, ein Priester und Kaplan von St. Mary's of Colechurch, mit dem Bau der Stiftung begann. Peter ersetzte eine Holzbrücke (eine von mehreren, die im spätrömischen und frühen Mittelalter erbaut wurden) und war die erste große Steinbogenbrücke, die in Großbritannien gebaut wurde. Es sollte aus 19 Spitzbögen mit einer Spannweite von jeweils etwa 7 Metern bestehen, die auf Pfeilern mit einer Breite von 20 Metern gebaut wurden. Eine 20. Öffnung sollte von einer hölzernen Zugbrücke überspannt werden. Die Steinfundamente der Pfeiler wurden in Kofferdämmen errichtet, die durch Eintreiben von Holzpfählen in das Flussbett hergestellt wurden. Diese wiederum waren von Staren umgeben (lose Steinfüllung, umschlossen von Pfählen). Infolge von Hindernissen beim Rammen,Die Spannweite der konstruierten Bögen variierte tatsächlich zwischen 5 und 10 Metern. Außerdem war die Breite der Schutzstare so groß, dass die gesamte Wasserstraße auf ein Viertel ihrer ursprünglichen Breite reduziert wurde und die Flut wie eine Mühlenterrasse durch die engen Torbögen dröhnte. "Shooting the Bridge" in einem kleinen Boot wurde zu einem der Nervenkitzel der Londoner.

1205 starb Peter von Colechurch, und drei weitere Londoner Bürger schlossen die Brücke bis 1209 ab. Fast sofort wurde die Brücke nicht nur zu einem wichtigen Handelsübergang, sondern auch zu einem bevorzugten Geschäfts- und Wohngebiet. Geschäfte säumten beide Seiten der Straße zwischen den befestigten Toren an beiden Enden; Über den Läden wurden Häuser gebaut, und 1358 wurden 138 Räumlichkeiten registriert. Zwischen den Gebäuden wurden Gehwege und zusätzliche Räume erweitert, die die Fahrbahn in einen tunnelartigen Durchgang verwandelten, durch den Kaufleute und andere Reisende geschäftig waren. In den 1580er Jahren, während der Regierungszeit von Königin Elizabeth I., wurden Wassermühlen installiert, die den Aufruhr verstärkten.

The bridge became the site of calamities. Three years after its completion a huge fire destroyed all the buildings and killed as many as 3,000 people. But the houses (a source of income for the bridge) were quickly rebuilt, lining the 926-foot (282-metre) length of the bridge and reducing the carriageway to only 12 feet (4 metres). In 1282 five arches collapsed under the pressure of winter ice. These, too, were rebuilt, and the bridge, though often in a state of disrepair, survived as London’s sole crossing of the Thames until 1750. In that year Westminster Bridge opened, despite opposition from City merchants.

Shortly thereafter the City decided to repair Peter of Colechurch’s bridge, and the project was given to Charles Labelye, designer of the Westminster Bridge. By 1762 all the houses were removed, the carriageway was widened to 46 feet (14 metres), and the two central arches were replaced by one great arch at mid-span. The removal of the central pier led to serious erosion of the riverbed, and gravel was constantly poured to protect the remaining piers. Finally the maintenance became too much of a burden, and the City asked the renowned engineer John Rennie to design a wholly new structure several yards upstream.

New London Bridge

For the new structure, Rennie proposed five semielliptical stone arches, with the central span reaching 150 feet (46 metres), the next two 140 feet (43 metres), and the two shore spans 130 feet (40 metres). Rennie died in 1821 before work began, and the job was left to his two sons. George Rennie had actually made the design in 1820, but construction was conducted under John Rennie, Jr., beginning in 1824. In 1831 King William IV and Queen Adelaide arrived by water to celebrate the opening of the new bridge. Demolition of the ancient structure began that year, and by 1832 it disappeared, having served 622 years.

Rennie’s bridge survived less than 140 years. Between 1968 and 1971 its facing stone was dismantled and shipped across the Atlantic Ocean to the U.S. state of Arizona, where it was reerected on a five-span core of reinforced concrete to serve as a tourist attraction at the resort town of Lake Havasu City. The New London Bridge now crosses Lake Havasu behind Parker Dam, 155 miles (250 km) south of Hoover Dam on the Colorado River.

Modern London Bridge

The current London Bridge, built between 1968 and 1972, replaced Rennie’s stone arches with beams of prestressed concrete reaching 340 feet (104 metres) in the central span. Construction was carried out using the cantilever method, with segments being built outward from two piers, each segment tied to the previous one by high-strength steel tendons. In the centre the two cantilevers did not meet but stopped short, leaving a space into which the builders placed a concrete beam to complete the span. The design represents a major post-World War II innovation in bridge engineering, but the bridge itself is not of great historical significance.