Opalmineral

Opal, Siliciumdioxidmineral, das häufig als Edelstein verwendet wird, eine submikrokristalline Sorte von Cristobalit. In der Antike gehörte Opal zu den edlen Edelsteinen und wurde von den Römern nach Smaragd an zweiter Stelle gesetzt. Im Mittelalter sollte es Glück haben, aber in der Neuzeit wurde es als unglücklich angesehen.

Kieselsäuremineral: Opal

Opal ist schwach kristallines oder amorphes wasserhaltiges Siliciumdioxid, das kompakt und glasartig und am häufigsten durchscheinend weiß ist

Opal ist grundsätzlich farblos, aber ein solches Material wird selten gefunden. Verbreitete Verunreinigungen verleihen Opal im Allgemeinen verschiedene stumpfe Körperfarben, die von Gelb- und Rottönen aus Eisenoxiden bis zu Schwarz aus Manganoxiden und organischem Kohlenstoff reichen. Die Milchigkeit vieler weißer und grauer Opale ist auf eine Fülle winziger gasgefüllter Hohlräume zurückzuführen. Schwarzer Opal mit einer sehr dunkelgrauen oder blauen bis schwarzen Körperfarbe ist besonders selten und hoch geschätzt. Weißer Opal mit hellen Körperfarben und Feueropal mit charakteristischer gelber, orangefarbener oder roter Körperfarbe sind weitaus häufiger.

Wertvolle Opale sind durchscheinend bis transparent und zeichnen sich durch eine Kombination aus milchiger bis perlmuttfarbener Opaleszenz und einem attraktiven Spiel mit vielen Farben aus. Diese Farben blinken und ändern sich, wenn ein Stein aus verschiedenen Richtungen betrachtet wird. Sie werden durch Lichtstörungen entlang winziger Risse und anderer innerer Inhomogenitäten verursacht.

Opal wird aus zirkulierenden Gewässern in so unterschiedlichen Formen wie Knötchen, stalaktitischen Massen, Venen und Verkrustungen abgelagert und ist in nahezu allen Gesteinsarten weit verbreitet. Es kommt am häufigsten in Vulkangesteinen vor, insbesondere in Gebieten mit heißen Quellen. Es bildet auch Pseudomorphe nach Holz und anderen fossilen organischen Stoffen sowie nach Gips, Calcit, Feldspat und vielen anderen Mineralien, die es ersetzt hat. Als kieselsäurehaltiges Material, das von Organismen wie Kieselalgen und Radiolarien abgesondert wird, ist Opal ein wichtiger Bestandteil vieler Sedimentansammlungen.

Die besten Edelsteinopale wurden aus Südaustralien, Queensland und New South Wales in Australien gewonnen. Das Lightning Ridge-Feld ist berühmt für hervorragende schwarze Steine. Ablagerungen von Weißopal in Japan, Feueropal in Mexiko und Honduras sowie verschiedene Arten von Edelopal in Indien, Neuseeland und den westlichen Vereinigten Staaten haben ebenfalls viel Edelsteinmaterial hervorgebracht. Der größte Teil des in der Antike vermarkteten wertvollen Opals wurde aus Vorkommen in der heutigen Slowakei gewonnen. Verschiedene Formen von gewöhnlichem Opal werden häufig zur Verwendung als Schleifmittel, Isolationsmedien, Füllstoffe und keramische Inhaltsstoffe abgebaut.

Feueropale sind normalerweise facettengeschnitten, aber die meisten anderen wertvollen Opale werden im Cabochon ausgeführt, da ihre optischen Eigenschaften am besten auf glatt abgerundeten Oberflächen angezeigt werden. Untergroße Fragmente werden für Inlay-Arbeiten verwendet, und kleine Stücke, die über eine natürliche Matrix verstreut sind, werden üblicherweise unter dem Namen Wurzel von Opal verkauft. Da Opal beim Trocknen Risse bekommen oder seine Farbe verlieren kann, werden viele fertige Steine ​​bis zum Verkauf durch Wasser oder Ölfilme geschützt. Opale nehmen sehr leicht Flüssigkeiten auf. Eine extrem poröse Sorte, bekannt als Hydrophan, kann überraschende Mengen Wasser absorbieren. Im trockenen Zustand ist es fast undurchsichtig, im gesättigten Zustand jedoch fast durchsichtig. Helle Steine ​​werden oft gefärbt, um selteneren, tiefer gefärbten Sorten zu ähneln.