Virunga-Gebirge, Virunga, buchstabierte auch Birunga, auch Mufumbiro-Gebirge genannt, ein Vulkangebiet nördlich des Kivu-Sees in Ost-Zentralafrika, das sich etwa 80 km entlang der Grenzen der Demokratischen Republik Kongo, Ruandas und Ugandas erstreckt. Das Gebiet verläuft von Ost nach West senkrecht zum Rift Valley, in dem die Seen Kivu und Edward liegen. Von seinen acht großen Vulkangipfeln ist Karisimbi mit 4.507 Metern der höchste. Der Name Virunga („Vulkane“), wahrscheinlich aus Swahili, hat sich gegen den früheren Mufumbiro („That Which Cooks“) durchgesetzt, der in Uganda immer noch verwendet wird. Einzelne Vulkane tragen ruandische beschreibende Namen wie Sabinio (Sabinyo; „Alter Mann mit großen Zähnen“) und Muhavura („Wahrzeichen“ oder „Führer“).
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Die sechs Vulkane des Zentrums und des Ostens sind erloschen. Mikeno und Sabinio sind die ältesten davon und stammen aus dem frühen Teil des Pleistozäns (das Pleistozän begann vor etwa 2.600.000 Jahren und dauerte bis vor etwa 11.700 Jahren). Ihre Krater sind verschwunden, und die Erosion hat eine gezackte Erleichterung gebracht. Später im Pleistozän (vor etwa 900.000 bis 130.000 Jahren) erschienen Karisimbi, Visoke, Mgahinga und Muhavura, alle außer Karisimbi besaßen einen Kratergipfel. Der Krater von Muhavura enthält einen kleinen See. Vor nicht mehr als 20.000 Jahren entstanden Nyiragongo und Nyamulagira am westlichen Ende der Kette, beide mit ausgedehnten Kratern. Der Hauptkrater von Nyiragongo hat einen Durchmesser von etwa 1,2 km und enthält einen flüssigen Lavapool. Das Lavafeld dieser beiden Vulkane ist weiterhin aktiv. In den Jahren 1912, 1938, 1948, 1970er und 2002 kam es zu bemerkenswerten Ausbrüchen. Bei mehreren Gelegenheiten erreichte ein Lavastrom die Ufer des Kivu-Sees. Der Ausbruch von Nyiragongo im Jahr 2002 zerstörte einen Großteil der nahe gelegenen Stadt Goma im Kongo und ließ Tausende obdachlos werden. Viele kleinere Zapfen flankieren die großen Vulkane.
1861 sah der britische Entdecker John Hanning Speke die Virunga-Berge aus der Ferne. 1876 erhielt der britische Entdecker Sir Henry Morton Stanley einen klaren, wenn auch weit entfernten Blick auf die drei östlichen Vulkane; und Graf Deolf von Götzen, ein Deutscher, erkundeten 1894 die beiden westlichen Vulkane. Die ersten Karten ergaben sich aus der großen Expedition von Adolf Friedrich, Herzog von Mecklenburg, die 1907–08 durchgeführt wurde. Der moderne Zugang zu den westlichen Vulkanen erfolgt über Goma und Gisenyi (Ruanda). Die restlichen Berge befinden sich auf der Straße zwischen Goma und Rutshuru (Kongo), Kisoro (Uganda) sowie Ruhengeri und Gisenyi (Ruanda).
Das Virunga-Gebirge entspringt aus dicht besiedelten Hochebenen, die hauptsächlich von ruandischen Landwirten und in bestimmten Gebieten von Viehhirten bewohnt werden. Der südliche Teil des Virunga-Nationalparks im Kongo umfasst die Teile der Berge im Kongo. Die südlichen Flanken der zentralen und östlichen Berge umfassen den Volcanoes National Park im Nordwesten Ruandas. Der Gorilla-Nationalpark umfasst die ugandischen Hänge von Mgahinga. Der Schutz schützt die alpine Vegetation der Berge sowie die Tierwelt, zu der der goldene Affe und der Berggorilla gehören.
