Kimberley Region, Australien

Kimberley, auch The Kimberleys genannt, Hochebene im Norden Westaustraliens, erstreckt sich von der zerklüfteten nordwestlichen Küste des Indischen Ozeans nach Süden bis zum Fitzroy River und nach Osten bis zum Ord River. Das Plateau hat eine Fläche von 420.000 Quadratkilometern. Es besteht hauptsächlich aus Sandstein mit Basaltflecken (Kimberley Block) und zeichnet sich durch tiefe Täler wie die Schluchten Geikie und Windjama aus. In Nordwest-Kimberley gibt es reichlich Niederschläge, in Südost-Kimberley durchschnittlich nur 380 mm pro Jahr.

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Das Plateau, benannt nach John Wodehouse, 1. Earl of Kimberley (britischer Kolonialsekretär; 1870–74, 1880–82), war immer dünn besiedelt. Im Jahr 1879 berichtete eine Expedition unter der Leitung von Alexander Forrest über die Weidefähigkeit des Gebiets, was zu einer dauerhaften Besiedlung führte. Die Entdeckung von Gold zwei Jahre später brachte einen kurzlebigen Goldrausch mit sich, aber das Hüten blieb die Hauptgrundlage der europäischen Besiedlung vor dem Hintergrund eines Konflikts mit der lokalen indigenen Bevölkerung. Im Norden und Westen werden Rinder gezüchtet und in Wyndham und Derby Fleisch verarbeitet. Große Bewässerungsprojekte entlang der Flüsse Ord und Fitzroy haben den Anbau von Zuckerrohr, Reis und anderen semitropischen Pflanzen ermöglicht. Eine neue Gemeinde, Kununurra, wurde in den 1960er Jahren auf der Ord als Dienstleistungszentrum für die Entwicklung in diesem Bereich errichtet. Auf dem Plateau wurden einige Mineralvorkommen gefunden, darunter Kimberlit (diamanthaltiges Gestein) und Ölspuren. In Argyle werden jetzt Diamanten abgebaut. Es gibt mehr als 100 Aborigines in der Region.

Kimberley ist der Name eines statistischen Gebiets, das in etwa dem Plateau entspricht. Es besteht aus vier Grafschaften: Broome, Halls Creek, Derby-West Kimberley und Wyndham-East Kimberley. Pop. (2006) Statistical Division, 29, 298; (2011) statistischer Bereich, 34.794.